Η αυστραλιανή κυβέρνηση εφάρμοσε τελικά το σύστημα συνταγογραφούμενων ηλεκτρονικών τσιγάρων την 1η Οκτωβρίου. Στη συνέχεια, όσοι εισάγουν παράνομα νικοτίνη χωρίς συνταγή γιατρού θα αντιμετωπίσουν πρόστιμα μέχρι $ 222.000.
Ο Δρ Alex Wodak, διευθυντής της μείωσης των βλάβης του καπνού, και ο Δρ Colin Mendelsohn, ιδρυτικός πρόεδρος της μείωσης των βλάβης του καπνού, σχολίασε αυτό, λέγοντας ότι η καταστολή των ηλεκτρονικών τσιγάρων της 1ης Οκτωβρίου θα ωθήσει τους καπνιστές να επιστρέψουν στη συνήθεια τους.
Παρακάτω είναι το πλήρες κείμενο.
Κάθε χρόνο, 21.000 Αυστραλοί πεθαίνουν πρόωρα ως αποτέλεσμα του καπνίσματος. Αυτό είναι κάτι περισσότερο από τον αριθμό των θανάτων που προκαλούνται από αλκοόλ, συνταγογραφούμενα φάρμακα, παράνομες ουσίες, θάνατοι από την οδική κυκλοφορία, HIV και αυτοκτονία. Οι κυβερνήσεις έχουν μια ηθική και υποχρέωση υγείας να μειώσουν τους θανάτους που σχετίζονται με το κάπνισμα υιοθετώντας πολιτικές για να μειώσουν τη βλάβη που προκαλείται από την εισπνοή καπνού καπνού.
Τα ηλεκτρονικά τσιγάρα παρέχουν νικοτίνη χωρίς τα τοξικά προϊόντα καύσης και είναι πολύ λιγότερο επιβλαβή από το κάπνισμα. Οι πολιτικές που υποστηρίζουν τα ηλεκτρονικά τσιγάρα μπορούν να συμβάλουν στη μείωση του τεράστιου φόρου της ασθένειας που σχετίζονται με το κάπνισμα. Περισσότεροι από 2,5 εκατομμύρια Αυστραλοί εξακολουθούν να καπνίζουν και η Εθνική Στρατηγική Στρατηγικής Οικιακής Έρευνας εκτιμά ότι 240.000 Αυστραλοί καπνίζουν ηλεκτρονικά τσιγάρα το 2016 και 520.000 το 2019. Εάν ο αριθμός των Αυστραλών που καπνίζουν ηλεκτρονικά τσιγάρα συνεχίζουν να αυξάνονται, θα μπορούσαν να υπάρξουν έως και 600.000 Οι καπνιστές ηλεκτρονικών τσιγάρων σήμερα.
Επί του παρόντος, οι Αυστραλοί μπορούν να εισαγάγουν υγρό νικοτίνης από το εξωτερικό για χρήση σε ηλεκτρονικά τσιγάρα ή να το αγοράσουν από ένα μικρό αριθμό φαρμακείων που συμμετέχουν, υπό την προϋπόθεση ότι έχουν έγκυρη συνταγή γιατρού. Από την 1η Οκτωβρίου, η αυστραλιανή δύναμη των συνόρων θα παρακολουθεί στενά την εισαγωγή υγρών νικοτίνης.
Οι καταναλωτές που δεν περιλαμβάνουν συνταγή νικοτίνης στη σειρά τους θα υπόκεινται σε πρόστιμα έως και 222.000 δολαρίων. Το νέο σύστημα θα λειτουργήσει εάν αρκετοί γιατροί, φαρμακοποιοί, καπνιστές και χρήστες ηλεκτρονικών τσιγάρων είναι πρόθυμοι να συμμορφωθούν και να λάβουν αρκετές πληροφορίες. Όσον αφορά τις ενδείξεις, υπάρχει ελάχιστο ενδιαφέρον για τη συμμόρφωση και οι περισσότεροι άνθρωποι έχουν λίγες πληροφορίες. Έχει καταβληθεί λίγη προσπάθεια για τη διάδοση πληροφοριών σχετικά με τις νέες ρυθμίσεις.
Προς το παρόν, πολύ λίγοι άνθρωποι έχουν τις συνταγές που χρειάζονται. Οι περισσότερες προμήθειες νικοτίνης εισάγονται χωρίς συνταγή ή αγοράζονται από τη μαύρη αγορά. Εάν η συμμόρφωση με τις νέες ρυθμίσεις είναι κακή, τότε μερικοί άνθρωποι θα επιστρέψουν στο κάπνισμα και άλλοι θα αγοράσουν προμήθειες από τη μαύρη αγορά. Ούτε είναι καλό αποτέλεσμα.
Το θέμα είναι ότι στην Αυστραλία, η νικοτίνη που χρησιμοποιείται στα ηλεκτρονικά τσιγάρα θεωρείται ότι είναι ένα φάρμακο που ρυθμίζεται από τη Διοίκηση Θεραπευτικών Αγαθών (TGA), η οποία περιλαμβάνει υγρά νικοτίνης για ηλεκτρονικά τσιγάρα στα κριτήρια δηλητηριάσεων, ενώ παράλληλα αποκλείει τα τσιγάρα. Το καθαρό αποτέλεσμα είναι ότι μια πολύ λιγότερο επικίνδυνη μορφή κατανάλωσης νικοτίνης είναι αυστηρά περιορισμένη, ενώ τα τσιγάρα που σκοτώνουν μέχρι και δύο στους τρεις μακροπρόθεσμους καπνιστές είναι εύκολα διαθέσιμα από 20.000 καταστήματα.
Όταν αυτές οι νέες ρυθμίσεις ανακοινώθηκαν για πρώτη φορά από τον υπουργό Υγείας Greg Hunt τον Ιούνιο του 2020, 28 κυβερνητικοί backbenchers (40% όλων των κυβερνητικών backbenchers) υπέγραψαν επιστολή που εκφράζει την ισχυρή αντιπολίτευση τους. Καθώς προσεγγίστηκαν οι εκλογές, ο πρωθυπουργός ανέθεσε στον υπουργό Υγείας να καθυστερήσει την εφαρμογή. Μια δεύτερη προσπάθεια εισαγωγής αυτών των ρυθμίσεων δεν πραγματοποιήθηκε επίσης. Αυτή είναι τώρα η τρίτη προσπάθεια.
Πολλοί πρώην καπνιστές που δεν μπορούσαν να εγκαταλείψουν μέχρι να μεταβιβάσουν τα ηλεκτρονικά τσιγάρα είναι ανήσυχοι και θυμωμένοι για τις νέες ρυθμίσεις. Με τουλάχιστον 3.500 χρήστες ηλεκτρονικών τσιγάρων σε κάθε εκλογική περιφέρεια του Σώματος Κοινοτήτων, ορισμένες θέσεις μπορούν να αποφασιστούν από τις ψήφους αυτών των θυμωμένων χρηστών ηλεκτρονικών τσιγάρων και γι 'αυτούς μπορεί να είναι το πιο σημαντικό ζήτημα όλων.
Ενώ η τρέχουσα κυριαρχία του Covid-19 στην πολιτική υγείας είναι κατανοητή, θα έρθει μια εποχή που θα περιοριστεί. Η ανάγκη επιτάχυνσης της αργής μείωσης των ποσοστών καπνίσματος στην Αυστραλία θα γίνει και πάλι επιτακτική. Δεδομένου ότι τα ηλεκτρονικά τσιγάρα έγιναν δημοφιλή σε αυτές τις χώρες το 2013, τα ποσοστά καπνίσματος στο Ηνωμένο Βασίλειο και οι ΗΠΑ έχουν μειωθεί δύο έως τρεις φορές ταχύτερα από ό, τι στην Αυστραλία, παρά τους αυστηρούς κανονισμούς ελέγχου καπνού, τις υψηλές τιμές των τσιγάρων και τις απλές συσκευασίες. Εάν οι νέοι κανόνες της Αυστραλίας για τα υγρά νικοτίνης αποτύχουν (που φαίνεται πιθανό), τότε θα πρέπει να υιοθετηθεί διαφορετική προσέγγιση.
Η Αυστραλία θα πρέπει να διευκολύνει τους καπνιστές να μεταβούν σε ηλεκτρονικά τσιγάρα και να υιοθετούν κανονισμούς που είναι ανάλογοι με τους κινδύνους για την ελαχιστοποίηση των ανεπιθύμητων ενεργειών. Τα υγρά νικοτίνης πρέπει να είναι ένα καταναλωτικό προϊόν μόνο για ενήλικες, όπως είναι σε όλες τις άλλες δυτικές δημοκρατίες. Τον Αύγουστο του 2020 στη Νέα Ζηλανδία, το Εργατικό Κόμμα, η Νέα Ζηλανδία, η Εθνική και η Πράσινη όλοι ψήφισαν να εγκρίνουν νομοθεσία για να νομιμοποιήσουν τη νικοτίνη ως καταναλωτικό προϊόν. Τώρα είναι η ώρα να επιταχυνθεί η μείωση των ποσοστών καπνίσματος. Η εμπειρία στο εξωτερικό δείχνει ότι τα ηλεκτρονικά τσιγάρα μπορούν να διαδραματίσουν σημαντικό ρόλο στην συμπλήρωση των πολιτικών ελέγχου του καπνού.