Il governo australiano ha finalmente implementato il programma di prescrizione della sigaretta elettronica il 1 ° ottobre. Successivamente, coloro che importano illegalmente nicotina senza prescrizione medica dovranno affrontare multe fino a $ 222.000.
Il dott. Alex Wodak, direttore della riduzione del danno del tabacco Australia, e il dott. Colin Mendelsohn, presidente fondatore di Tobacco Harm Reduction Australia, hanno commentato questo, affermando che la repressione del 1 ° ottobre sulle sigarette elettroniche spingerà i fumatori a tornare alla loro abitudine.
Di seguito è riportato il testo completo.
Ogni anno, 21.000 australiani muoiono prematuramente a causa del fumo. Questo è più del numero di decessi causati da alcol, droghe da prescrizione, sostanze illegali, decessi per il traffico stradale, HIV e suicidio. I governi hanno l'obbligo morale e sanitario di ridurre le decessi legati al fumo adottando politiche per ridurre il danno causato dall'inalazione del fumo di tabacco.
Le sigarette elettroniche forniscono nicotina senza i prodotti tossici della combustione e sono molto meno dannose del fumo. Le politiche che supportano le sigarette elettroniche possono aiutare a ridurre l'enorme pedaggio della malattia legata al fumo. Più di 2,5 milioni di australiani ancora fumano e il National Drug Strategy Household Survey stima che 240.000 australiani fumino sigarette elettroniche nel 2016 e 520.000 nel 2019. Se il numero di australiani che fumano sigarette elettroniche continuano ad aumentare, potrebbero esserci fino a 600.000 Fumatori di sigarette elettroniche oggi.
Attualmente, gli australiani possono importare un liquido di nicotina dall'estero per l'uso nelle sigarette elettroniche o acquistarlo da un piccolo numero di farmacie partecipanti, a condizione che abbiano una prescrizione medica valida. Dal 1 ° ottobre, la forza di frontiera australiana monitorerà da vicino l'importazione di liquidi di nicotina.
I consumatori che non includono una prescrizione di nicotina nel loro ordine saranno soggetti a multe fino a $ 222.000. Il nuovo sistema funzionerà se abbastanza medici, farmacisti, fumatori e utenti di sigarette elettronici sono disposti a conformarsi e ottenere informazioni sufficienti. Per quanto riguarda le indicazioni, c'è scarso interesse per la conformità e la maggior parte delle persone ha poche informazioni. C'è stato pochi sforzi per diffondere informazioni sui nuovi accordi.
Al momento, pochissime persone hanno le prescrizioni di cui hanno bisogno. La maggior parte delle forniture di nicotina vengono importate senza prescrizione medica o acquistate dal mercato nero. Se il rispetto dei nuovi accordi è scarso, alcune persone torneranno al fumo e altre acquisneranno forniture dal mercato nero. Né è un buon risultato.
Il punto è che in Australia, la nicotina utilizzata nelle sigarette elettroniche è considerata una droga regolata dall'amministrazione delle merci terapeutiche (TGA), che include liquidi di nicotina per le sigarette elettroniche nei suoi criteri di veleno, escludendo esplicitamente le sigarette. L'effetto netto è che una forma molto meno pericolosa di consumo di nicotina è gravemente limitata, mentre le sigarette che uccidono fino a due fumatori su tre a lungo termine sono facilmente disponibili da 20.000 punti vendita.
Quando questi nuovi accordi furono annunciati per la prima volta dal ministro della Sanità Greg Hunt nel giugno 2020, 28 backbencher del governo (il 40% di tutti i backbencher del governo) firmarono una lettera che esprimeva la loro forte opposizione. Con l'avvicinarsi delle elezioni elettorali, il Primo Ministro ha incaricato il ministro della salute di ritardare l'attuazione. Anche un secondo tentativo di introdurre questi accordi non ha avuto luogo. Questo è ora il terzo tentativo.
Molti ex fumatori che non sono riusciti a smettere fino a dopo il passaggio alle sigarette elettroniche sono ansiosi e arrabbiati per i nuovi accordi. Con almeno 3.500 utenti di sigarette elettroniche in ogni collegio elettorale della Camera dei Comuni, alcuni seggi possono essere decisi dai voti di questi utenti di sigarette elettroniche arrabbiate, e per loro questa potrebbe essere la questione più importante di tutte.
Mentre l'attuale dominio di Covid-19 nella politica sanitaria è comprensibile, arriverà un momento in cui verrà frenato. La necessità di accelerare il lento declino dei tassi di fumo in Australia diventerà di nuovo imperativa. Da quando le sigarette elettroniche sono diventate popolari in questi paesi nel 2013, i tassi di fumo nel Regno Unito e negli Stati Uniti sono scesi da due a tre volte più velocemente rispetto a quello in Australia, nonostante le rigide normative di controllo del tabacco, alti prezzi delle sigarette e imballaggi semplici. Se le nuove regole australiane sui liquidi di nicotina falliscono (il che sembra probabile), allora dovrebbe essere adottato un approccio diverso.
L'Australia dovrebbe rendere più facile per i fumatori passare alle sigarette elettroniche e adottare regolamenti commisurati ai rischi per ridurre al minimo gli effetti avversi. I liquidi di nicotina dovrebbero essere un prodotto di consumo solo per adulti, come in tutte le altre democrazie occidentali. Nell'agosto 2020 in Nuova Zelanda, il Partito laburista, la Nuova Zelanda, National e Greens hanno votato tutti per approvare la legislazione per legalizzare la nicotina come prodotto di consumo. Ora è il momento di accelerare il calo dei nostri tassi di fumo. L'esperienza all'estero mostra che le sigarette elettroniche possono svolgere un ruolo importante nel completare le politiche di controllo del tabacco.